Nascida em 1946, Dolly Parton, a filha de um fazendeiro, começou a compor e cantar na infância e, com 18 anos, foi para Nashville. Em 1967 entrou para a dupla Porter Wagoner no lugar de Norma Jean. No ano seguinte já ambos ganhavam o prémio de "Melhor Dueto do Ano", da Academia de Música Country.
Em 1974, o seu primeiro LP a solo, "Jolene", fez muito sucesso nos
EUA. Aos poucos, as suas composições abandonavam os temas country e
Dolly começava a sua carreira a solo.
Linda Ronstadt, Emmylou Harris e Maria Muldaur gravaram canções suas, Whitney Houston gravou a música I Will Always Love You, composição de Dolly, e em 2008, Dolly participou no álbum Do You Know da cantora americana Jessica Simpson, compondo e cantando a faixa que nomeia o disco, entre outras grandes colaborações e composições.
Em 1977, fez o seu primeiro espetáculo na Inglaterra,
para um público de rock, no Teatro Rainbow. No ano seguinte, ganhou o
primeiro disco de ouro, com "Here You Come Again", onde afastou bastante
o seu trabalho do country, e as suas influências de rock desagradavam
cada vez mais os puristas. Dolly Parton revelou-se uma atriz competente
ao participar no filme "Como Eliminar seu Chefe" ao lado de Jane Fonda e Lily Tomlin. Atuou também no Filme Joyful Noise, fazendo o papel de G.G. Sparrow, ao lado de Queen Latifah. Também contracenou em um episódio da série Hannah Montana ao lado de Miley Cyrus, fazendo a madrinha de Miley Stewart. É a madrinha de Miley Cyrus na vida real.
Em 1983, fez uma participação em dueto com Kenny Rogers na música "Islands In The Stream", escrita por Barry Gibb dos Bee Gees, onde obteve sucesso mundial.
Em 1993 fez um dueto com James Ingram na banda sonora do filme Beethoven 2, The Day I Fall in Love, que recebeu indicação ao Oscar de melhor canção original.
Em 1994, gravou, em dueto com Julio Iglesias, um sucesso da música americana: When You Tell Me That You Love Me.
Em 2017, colaborou com a cantora Kesha numa música chamada Old Flames: Can't Hold A Candle To You para seu novo álbum Rainbow.
A famosa intérprete construiu o seu próprio parque temático, inaugurado em 1985: o "Dollywood", que situa-se no Tennessee, na cidade de Pigeon Forge.
O parque apresenta inúmeras diversões e shows, todos inspirados nas
origens country e na história de sua criadora. Mais tarde construiu
ainda o parque aquático "DollySplash", abriu o restaurante "Dixie Stampede" e fundou a "Imagination Library" especialmente dedicada às crianças.
Família
Mudou-se com a sua família de sua cidade natal, Sevierville, para viver em Nashville, no mesmo estado do Tennessee, aos 18 anos de idade. No primeiro dia na cidade ela conheceu o jovem de 21 anos, músico e administrador, Carl Thomas Dean: Ela saía da lavandaria com as suas roupas já lavadas e ele estacionava sua camionete branca no local.
Ambos iniciaram uma amizade e logo começaram a namorar. Um ano depois, ficaram
noivos, e em
30 de maio de
1966 oficializaram a união em uma
cerimónia civil e
religiosa, na cidade de
Ringgold, na
Geórgia,
onde passaram a viver. Ambos mantém até hoje uma união sólida e
estável, e no aniversário de 50 anos de casamento, em 2016, renovaram
os seus votos matrimoniais. Até os dias atuais o casal dedica-se
intensamente a carreira musical, e por isso optaram por não ter filhos.